Pada Jumat (10 Maret 2023) pukul 00.45 dinihari WIB, Arsenal dan Sporting Lisbon akan memainkan leg pertama babak 16 besar Liga Europa di Estadio Jose Alvalade XXI. Arsenal sedang mencoba untuk memenangkan gelar kontinental, yang sulit mereka lakukan sejauh ini.
The Gunners memenangkan Grup A, yang membuat mereka imbang dengan mantan pesaing Liga Champions Ruben Amorim, yang mengalahkan FC Midtjylland 5-1 di babak playoff.
Preview Pertandingan
Sporting sudah pernah melawan Tottenham Hotspur di babak penyisihan grup Liga Champions, jadi mereka sudah familiar dengan area tersebut. Namun, upaya mereka untuk mengalahkan Spurs dan Eintracht Frankfurt ke posisi dua teratas gagal, sehingga mereka menempati posisi ketiga dan satu tempat di turnamen terbaik kedua Eropa.
Sporting memasuki pertandingan playoff babak sistem gugur mereka melawan Midtjylland sebagai favorit yang luar biasa untuk melanjutkan. Mereka imbang 1-1 setelah perpanjangan waktu berkat gol Sebastian Coates, tetapi mereka meningkatkan panas di Denmark dan menang 4-0 untuk maju ke babak 16 besar.
Sporting berada di tempat keempat di tabel Liga Primeira dan 15 poin di belakang pemimpin klasemen Benfica, meskipun mereka telah memenangkan tiga pertandingan papan atas terakhir mereka. Hal ini membuat tim Amorim tidak mungkin memenangkan ganda domestik dan kontinental.
Sporting mengalahkan Portimonense 1-0 pada hari Sabtu berkat gol dari Paulinho pada menit ke-77. Ini adalah kemenangan keempat beruntun mereka di semua kompetisi dan clean sheet ketiga berturut-turut. Namun, dalam empat pertandingan kandang terakhirnya di semua kompetisi, mereka hanya memenangkan dua di antaranya.
Dalam format Liga Europa saat ini, satu-satunya kekalahan Sporting di babak 16 besar terjadi saat melawan Atletico Madrid pada 2009-10, yang kemudian memenangkan turnamen tersebut. Ini menjadi pertanda baik bagi Arsenal jika bisa melakukan serangan kilat dua kali di Portugal.
Arsenal perlu memenangkan grup mereka di Liga Europa sehingga mereka tidak perlu memainkan dua pertandingan lagi di babak sistem gugur. Meski kalah 2-0 dari PSV Eindhoven, tak masalah karena mereka merebut 15 dari 18 poin yang tersedia untuk menjuarai grup.
Para pemain muda asuhan Mikel Arteta telah menahan Manchester City di Liga Inggris sejak terakhir bermain di turnamen Eropa. Mereka memiliki keunggulan lima poin di puncak dengan 12 pertandingan tersisa, tetapi keunggulan mereka yang tidak dapat disangkal akan terpotong jika bukan karena salah satu gol menit terakhir paling menarik yang pernah dilihat Emirates.
Setelah Philip Billing dan Marcos Senesi mencetak gol untuk Bournemouth, Arsenal bangkit dengan gol dari Thomas Partey dan Ben White. Di menit ketujuh waktu tambahan, gol Reiss Nelson membuat penonton tuan rumah heboh, memberi Arsenal kemenangan 3-2 yang sulit dipercaya. Ini adalah ujian nyata lainnya dari kredensial gelar The Gunners.
Meskipun Arsenal tidak dijamin untuk memenangkan Liga Premier, itu akan menjadi bencana bagi mereka untuk keluar dari empat besar. Hal ini membuat kesuksesan di Liga Europa menjadi kurang penting dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, tetapi mereka tidak pernah tersingkir di babak 16 besar turnamen terbaik kedua Eropa dan kemungkinan besar akan gelisah untuk merebut kejayaan kontinental.
Pada musim 2018-19, Arsenal mengalahkan Sporting 1-0 di Portugal di babak penyisihan grup dalam perjalanan ke final. Danny Welbeck mencetak gol penentu kemenangan, dan setelah bermain imbang tanpa gol di Emirates, Sporting tidak pernah menang atau mencetak gol melawan Arsenal dalam empat pertandingan.
Kondisi Kedua Tim
Di babak playoff, Sporting mengalahkan Midtjylland dengan buruk di leg kedua, tetapi itu bukan hari terbaik bagi Amorim karena gelandang Manuel Ugarte mendapat kartu kuning Eropa ketiganya musim ini dan akan absen pada pertandingan Kamis.
Daniel Braganca masih belum pulih dari ligamen yang robek, jadi bintang Argentina berusia 19 tahun Mateo Tanlongo harus memulai bersama Hidemasa Morita. Namun, Amorim tidak perlu khawatir tentang cedera atau skorsing lainnya.
Amorim tidak perlu takut untuk melakukan beberapa perubahan pada pertahanan, seperti menempatkan Matheus Reis dan Jeremiah St. Juste kembali sejak awal. Namun, Hector Bellerin kemungkinan akan memulai dari bangku cadangan melawan tim lamanya.
Leandro Trossard meninggalkan pertandingan karena cedera pangkal paha di paruh pertama kemenangan Arsenal atas Bournemouth. Artinya, Arteta bisa saja kehilangan satu dari tiga penyerang sentral utamanya.
Tes awal mengesampingkan cedera serius, tetapi pemain Belgia itu kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan ini, bersama dengan Gabriel Jesus dan Mohamed Elneny. Cedera pergelangan kaki Eddie Nketiah juga tidak mungkin sembuh tepat waktu untuk leg pertama.
Gabriel Martinelli harus mencetak gol dari tempat nomor sembilan, jadi Emile Smith Rowe, yang bermain dari bangku cadangan melawan Bournemouth sebelum digantikan oleh Nelson, harus mulai di sisi kiri untuk pertama kalinya musim ini.
Arteta mungkin akan mengubah lineup lagi karena Matt Turner, Jorginho, dan Kieran Tierney ingin kembali. Namun, Tierney bakal absen pada leg kedua di Emirates jika mendapat kartu kuning.
- Kemungkinan starting lineup Sporting Lisbon:
Adan; Inacio, Coates, St. Juste; Esgaio, Tanlongo, Morita, Reis; Edwards, Paulinho, Goncalves - Kemungkinan Susunan Pemain Arsenal:
Turner; White, Saliba, Gabriel, Tierney; Xhaka, Jorginho; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Martinelli
Prediksi Akhir
Sporting Lisbon 1-1 Arsenal
Sporting harus mendatangkan setidaknya satu gelandang tidak berpengalaman untuk menggantikan Ugarte, yang biasanya merupakan hal yang bagus untuk Arsenal. Namun, tim Arteta memiliki banyak cedera dalam serangan itu, yang bukan merupakan pertanda baik.
Meskipun The Gunners seharusnya tidak kalah seperti rival London Utara Tottenham di lapangan Sporting, mereka mungkin harus puas dengan hasil imbang sebelum kedua tim bertemu lagi pada 16 Maret di Emirates.
Discussion about this post