Pada Jumat (24 Maret 2023) pukul 02.45 dinihari WIB, Michael O’Neill memulai untuk kedua kalinya sebagai manajer Irlandia Utara dalam kualifikasi Euro 2024 melawan negara kecil bernama San Marino.
Sejak hengkang dari Stoke City pada 2020, performa negaranya di pentas internasional menurun. Manajer baru akan mencoba mengubahnya segera.
Preview Pertandingan
Pada April 2020, perjalanan hampir delapan setengah tahun Michael O’Neill sebagai manajer Irlandia Utara berakhir. Kepergiannya dipandang sebagai akhir dari sebuah era, karena dia akhirnya diberi kesempatan bermain sepak bola Inggris bersama Stoke City.
Tapi setelah gagal mengembalikan Potters ke Liga Premier, O’Neill kembali ke ruang istirahat Tentara Hijau dan Putih bersiap-siap untuk pertandingan ke-73 sebagai pelatih.
Karena Ian Baraclough memiliki kontrak hingga 2028, ini dipandang sebagai proyek jangka panjang, dan kesabaran akan dibutuhkan karena sejauh ini dia baru memenangkan enam pertandingan dari 28 pertandingan.
Musim UEFA Nations League terakhir Irlandia Utara hampir menjadi bencana. Mereka hanya menghindari finis di bawah Siprus dan harus bermain di play-off degradasi karena mereka memenangkan lebih banyak pertandingan daripada Siprus.
Denmark, Finlandia, Slovenia, Kazakhstan, dan San Marino berada di grup kualifikasi Irlandia Utara untuk turnamen Euro 2024, yang merupakan hal yang baik.
Tetap saja, mereka tidak boleh membuat kesalahan melawan tim underdog grup, yang akan melihat pertandingan Kamis sebagai kesempatan untuk mendapatkan salah satu kemenangan terpenting dalam sejarah mereka.
Sejak 2004, San Marino belum pernah memenangkan pertandingan internasional, dan mereka belum mencetak gol melawan negara Eropa sejak kalah 2-1 dari Lithuania di kandang setahun lalu.
Dalam empat pertandingan Nations League melawan Estonia dan Malta, San Marino menyerah sembilan gol tanpa mencetak gol. Namun, pada bulan November, mereka bermain imbang 1-1 dengan St. Lucia, yang berada di peringkat 39 lebih tinggi dari mereka di Peringkat Dunia FIFA.
Sejak 2008, kedua negara ini sudah empat kali bertemu di pertandingan kualifikasi Piala Dunia. Setiap kali, Irlandia Utara menang dengan skor 3-0 atau 4-0.
Kondisi Kedua Tim
Karena Jonny Evans dan banyak gelandang tidak akan bermain pada hari Kamis, sulit untuk mengatakan siapa yang akan berada di Irlandia Utara XI pertama O’Neill.
Sebuah 4-4-2 bisa digunakan, dengan Paddy McNair mengisi untuk George Saville di tengah lapangan dan Conor McMenamin mendapatkan kesempatan di sayap kiri.
O’Neill mungkin juga berpikir bahwa permainan ini adalah kesempatan sempurna bagi Dion Charles, yang akan tampil ke-14 secara internasional, untuk akhirnya mencetak gol pertamanya.
Bailey Peacock-Farrell, Conor Bradley, Daniel Ballard, Craig Cathcart, dan Jamal Lewis adalah pilihan yang paling mungkin untuk penjaga gawang dan empat bek.
Juga, Fabrizio Costantini, manajer San Marino, bisa memilih tim yang mirip dengan tim yang bermain bagus melawan St. Lucia akhir tahun lalu jika tidak ada cedera.
- Kemungkinan Susunan Pemain San Marino:
Benedettini; Cevoli, Grandoni, Palazzi, Tosi, D’Addario; Capicchioni, Golinucci, Mularoni; Vitaioli, Rinaldi - Kemungkinan starting lineup Irlandia Utara:
Peacock-Farrell; Bradley, Ballard, Cathcart, Lewis; Whyte, McNair, Saville, McMenamin; Charles, Magennis
Prediksi Akhir
San Marino 0-2 Irlandia Utara
Meskipun ini harus menjadi salah satu pertandingan termudah Irlandia Utara di grup, mereka harus menang karena ini harus dimenangkan. Padahal seharusnya tim tamu bisa melakukan itu tanpa banyak kesulitan, jangan berharap gol sebanyak yang biasa mereka lakukan saat bermain di San Marino.
Discussion about this post