Bristol City belum pernah kalah pada tahun 2023, jadi ketika juara Liga Premier Manchester City bertandang ke Ashton Gate pada hari Selasa untuk putaran kelima, Bristol City akan mencoba melakukan pembunuhan raksasa Piala FA berikutnya.
The Robins mengalahkan West Bromwich Albion 3-0 tanpa respon untuk melaju ke babak kelima, sementara tim Pep Guardiola menghentikan Arsenal dari mendapatkan gelar ke-15 yang memecahkan rekor.
Preview Pertandingan
Saat cuaca semakin hangat, Nigel Pearson dan Bristol City telah berjalan melewati negeri ajaib musim dingin di Piala FA dan Kejuaraan. Mereka belum pernah kalah sejak kalah 2-0 di kandang dari West Brom pada Boxing Day.
Sejak kekalahan kandang yang mengecewakan itu, Bristol City tidak pernah kalah dalam 12 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi. Ini termasuk kemenangan ulangan atas Swansea City di putaran ketiga Piala FA, dan pada 28 Januari, mereka membalas West Brom dengan mengalahkan mereka 3-0 berkat dua gol dari Sam Bell dan satu gol dari Alex Scott.
Sejak 2017-18, Bristol City telah mencapai babak ketiga dan kemudian babak kelima secara berturut-turut. Namun, mereka belum mencapai perempat final sejak 1974, saat kalah dari Wolverhampton Wanderers. Pada 2018-19 dan 2020-21, mereka kalah dari Sheffield United di babak ini.
Robins yang berada di posisi ke-13 mungkin tidak memiliki banyak peluang untuk lolos ke babak playoff di Championship, tetapi posisi paruh atas masih terlihat setelah menang 1-0 atas Hull City pada akhir pekan. Nahki Wells mencetak penalti kemenangan pertandingan di menit ke-70 setelah masuk dari bangku cadangan.
Semua 11 pertandingan tim Pearson sejak awal tahun telah berakhir dengan satu gol, dan tuan rumah hanya menyerah satu gol dalam empat pertandingan terakhir mereka di Ashton Gate. Namun, ini mungkin tidak cukup untuk mengalahkan raksasa Kota.
Fans Man City yang percaya takhayul mungkin tidak terlalu kecewa dengan kekalahan ini. Tim terakhir yang kalah dalam pertandingan putaran kelima Piala FA melawan Bristol City adalah Leeds United pada 1973-74, dan mereka memenangkan gelar papan atas.
Meski Man City masih berusaha mengejar Arsenal di Liga Inggris, Guardiola tidak akan memikirkan pertanda untuk pertandingan hari Selasa. The Citizens lolos ke babak ini karena Nathan Ake mencetak gol ke gawang The Gunners di babak keempat.
Musim ini, The Citizens juga mengalahkan Chelsea di Piala FA, tetapi Guardiola hanya memiliki satu trofi untuk ditunjukkan sejauh ini. Di masing-masing dari tiga musim terakhir, timnya kalah di semifinal, yang sangat menyedihkan untuk dilihatnya.
Guardiola tidak asing dengan kekalahan di babak kelima dari tim dari liga yang lebih rendah. Wigan Athletic mengejutkan Man City saat ini di turnamen 2017-18. Namun, perjalanan ke Bournemouth pada akhir pekan berakhir dengan kemenangan 4-1, terlepas dari usaha terbaik The Cherries.
Man City memangkas keunggulan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris menjadi dua poin, meski Arsenal sudah memainkan satu pertandingan lagi. Tujuan mereka selanjutnya adalah menghindari kekalahan dari Bristol City untuk pertama kalinya dalam 44 tahun, meski kemenangan 5-3 mereka atas Robins di semifinal Piala EFL musim lalu tidaklah mudah.
Kondisi Tim
Diumumkan awal bulan ini bahwa bek Rob Atkinson akan melewatkan sisa musim karena robek ligamen. Dia adalah pemain Robins kedua yang mengalami hal ini musim ini, setelah Ayman Benarous.
Pearson juga tidak akan bisa menggunakan Kal Naismith, Kane Wilson, atau Tommy Conway. Namun, Bristol City tidak memiliki kekhawatiran baru untuk dilaporkan dari akhir pekan. Harry Cornick dan Anis Mehmeti, di sisi lain, sama-sama terikat di piala.
Mehmeti, yang pernah bermain untuk Wycombe Wanderers, tidak ada di sana, jadi Wells harus segera kembali ke barisan awal. Sam Bell akan kembali ke posisi melebar, dan Scott yang berusia 19 tahun, yang dikaitkan dengan beberapa tim papan atas Liga Inggris, harus menjadi pencipta utama.
Untuk Man City, Guardiola bisa membuat Aymeric Laporte kembali dari sakit untuk pertandingan putaran kelima, tetapi cedera paha John Stones sepertinya tidak akan sembuh tepat waktu.
Saat pelatih tamu menggerakkan para pemainnya, “rolet Pep” yang terkenal harus ikut bermain. Stefan Ortega, Kalvin Phillips, Sergio Gomez, dan bahkan mungkin Maximo Perrone bisa memaksa masuk ke dalam permainan.
Kevin De Bruyne tidak bisa bermain melawan Bournemouth karena dia masih sakit, dan Guardiola juga tidak boleh langsung memasukkan pemain Belgia itu ke sini.
- Kemungkinan starting lineup Bristol City: O’Leary, Tanner, Vyner, Kalas, Pring, James, Williams, Sykes, Scott, Bell, Wells, dan Wells.
- Kemungkinan starting lineup Manchester City: Ortega; Lewis, Dias, Ake, Gomez; Silva, Phillips, Gundogan; Mahrez, Alvarez, Foden
Prediksi Akhir
Bristol City 0-3 Manchester City
Periode persiapan Bristol City untuk bertemu dengan juara Liga Premier hampir tidak bisa berjalan lebih baik, tetapi harapan Robins untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di sini pasti tidak berdasar.
Meski akan banyak perubahan, Man City seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan lawan lapis kedua mereka dan mencapai perempat final untuk tahun kelima berturut-turut.
