Ketika Reading datang ke Stadion Riverside pada Sabtu (4 Maret 2023) pukul 22.00 WIB, Middlesbrough berharap untuk menjaga harapan promosi otomatis mereka tetap hidup.
Akhir pekan lalu, Boro kalah untuk pertama kalinya sejak Januari, mengakhiri rentetan kemenangan beruntun yang impresif. Di sisi lain, Reading mengalahkan Blackpool yang kesulitan di kandang untuk mendapatkan tiga poin yang berharga.
Preview Pertandingan
Lima kemenangan beruntun Middlesbrough di tingkat kedua berakhir Sabtu lalu di The Hawthorns. West Bromwich Albion mengalahkan Boro 2-0 di Black Country, ketika Boro bisa memberi tekanan lebih besar pada Sheffield United dengan menang.
Setelah Daryl Dike mencetak dua gol dalam 10 menit pertama, sulit bagi tim tandang untuk mengejar ketertinggalan. Meski tim Michael Carrick menguasai sebagian besar penguasaan bola, mereka tidak mampu mencetak gol.
Terakhir kali melawan Baggies adalah yang kedua kalinya sejak Oktober Boro tidak mencetak gol di pertandingan lapis kedua. Ini menunjukkan betapa bagusnya pemain seperti Chuba Akpom musim ini.
Pemain berusia 27 tahun itu saat ini unggul empat gol atas Viktor Gyokeres dari Coventry City dalam perebutan Sepatu Emas Championship. Dia telah mencetak 19 gol dalam 27 pertandingan dan merupakan pemain bintang untuk Middlesbrough.
Middlesbrough saat ini berada di urutan ketiga dalam tabel Championship, tujuh poin di belakang Blades yang berada di posisi kedua. Mereka masih memiliki peluang kecil untuk dipromosikan dengan finis di dua besar, tetapi playoff yang ditakuti di bulan Mei tampaknya menjadi tujuan yang paling mungkin.
Setelah menjalani enam pertandingan tanpa kemenangan di Championship pada Januari dan Februari, yang mengkhawatirkan, Reading telah melakukan banyak hal dalam dua minggu terakhir untuk menghilangkan kekhawatiran tentang pertempuran degradasi sejak awal musim.
Selama beberapa minggu terakhir, tim Paul Ince telah memenangkan enam poin dari tiga pertandingan penting melawan tim yang sedang berjuang Rotherham United, Cardiff City, dan Blackpool. Dengan 13 pertandingan tersisa, Reading kini unggul 13 poin dari tiga tim terbawah.
Terakhir kali, Reading memainkan Seasiders-nya Mick McCarthy. Tom Ince mencetak dua gol untuk Reading, dan penalti Andy Carroll di babak kedua memberi Reading kemenangan mudah 3-1 di Select Car Leasing Stadium pada hari Sabtu.
The Royals telah melakukan jauh lebih baik di rumah daripada di jalan. Hanya 11 dari 44 poin Championship mereka sejauh musim ini yang berasal dari pertandingan di luar Berkshire. Hanya Huddersfield Town yang mendapatkan poin lebih sedikit saat tandang.
Kondisi Kedua Tim
Bek tengah Middlesbrough Paddy McNair, yang berusia 27 tahun, mungkin tidak bisa bermain akhir pekan ini karena mengalami cedera kepala di The Hawthorns setelah bertabrakan dengan Albion’s Dike di babak kedua.
Matthew Clarke sudah lama absen karena masalah punggung. Bek berusia 26 tahun itu hanya bermain enam kali untuk tim Carrick sejak ia pindah dari Brighton & Hove Albion di musim panas.
Karena Abdul Rahman Baba cedera, Tom McIntyre yang biasa berposisi sebagai bek tengah, dimainkan sebagai bek kiri dalam kemenangan atas Blackpool. Lulusan akademi The Royals bisa bermain di sana lagi pada hari Sabtu.
Bek kanan Andy Yiadom telah menjalani skorsing dua pertandingan karena mendapatkan 10 kartu kuning sepanjang musim. Dia sekarang kembali ke tim dan bisa bermain di Riverside akhir pekan ini.
Lucas Joao masih absen karena cedera lutut dan belum pernah bermain untuk Royals dalam empat pertandingan terakhir mereka. Ince belum menyebutkan kapan sang striker akan kembali ke tim utama.
- Kemungkinan starting lineup Middlesbrough:
Steffen; Smith, Fry, Lenihan, Giles; Hackney, Howson, Forss, Akpom, McGree; Archer - kemungkinan lineup awal Reading:
Lumley; Mbengue, Dann, Sarr, McIntyre; Casadei, Hendrick, Meite, Ince, Hoilett; Carroll
Prediksi Akhir
Middlesbrough 2-0 Reading
Kekalahan akhir pekan lalu dari West Brom merupakan kemunduran besar bagi harapan Middlesbrough untuk finis di dua besar, tetapi itu seharusnya tidak menghilangkan pekerjaan hebat yang telah dilakukan Carrick sejak menggantikan Chris Wilder.
Reading akan pergi ke Riverside dengan ancaman kehilangan enam poin yang membayangi mereka. Investigasi EFL yang sedang berlangsung bisa menjadi gangguan bagi semua orang yang terlibat dengan klub Berkshire pada hari Sabtu.
Discussion about this post