Kembalinya kebugaran Reece James merupakan dorongan besar bagi Chelsea sebelum pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Borussia Dortmund pada Selasa malam.
Bek kanan itu banyak mengalami cedera, sehingga ia melewatkan kemenangan akhir pekan lalu atas Leeds United di Liga Inggris karena cedera hamstring. Sebagai gantinya, Ruben Loftus-Cheek bermain sebagai bek sayap.
Sundulan Wesley Fofana membawa Chelsea menang 1-0 atas los blancos meski James tidak ada disana. Graham Potter mengatakan sebelum pertandingan bahwa ketidakhadiran James sebagian besar karena alasan keamanan.
“Reece merasakan ketegangan di hamstringnya, yang normal saat Anda baru kembali dari cedera,” kata pemain Chelsea Potter kepada media.
“Minggu ini, kami telah mengevaluasinya, dan kami pikir terlalu dini baginya untuk bermain hari ini. Ada peluang bagus dia akan siap bermain melawan Borussia Dortmund pada hari Selasa, tetapi pertandingan ini terlalu cepat.”
The Evening Standard mengatakan bahwa James bisa berlatih di Cobham pada Senin pagi saat timnya bersiap untuk Dortmund datang ke Stamford Bridge.
Selama musim klub 2022-23 yang kacau, pemain Inggris itu hanya bisa bermain 16 kali untuk timnya. Dalam 16 pertandingan itu, dia mencetak dua gol dan membuat dua assist.
James harus absen di Piala Dunia 2022 karena cedera lutut yang serius. Dia hanya bermain sebentar melawan Bournemouth pada bulan Desember sebelum kembali ke ruang perawatan.
Tapi pemain berusia 23 tahun itu telah meredakan kekhawatiran Potter di sisi kanan, di mana Cesar Azpilicueta juga absen baru-baru ini karena protokol gegar otak. Dia dirawat di rumah sakit setelah mengalami cedera kepala saat Chelsea kalah dari Southampton pada 18 Februari.
Laporan itu juga mengatakan bahwa Azpilicueta tidak berlatih bersama tim pada Senin pagi karena dia perlahan-lahan dibawa kembali beraksi. Namun, Chelsea mendapat dua dorongan kebugaran lagi selain kembalinya James yang diharapkan.
N’Golo Kante dan Christian Pulisic keduanya kembali berlatih penuh karena mereka terus membaik dari cedera hamstring dan lutut. Namun, karena lama absen, N’Golo Kante sepertinya belum dipertimbangkan untuk seleksi.
Pulisic, di sisi lain, bahkan tidak akan bermain melawan tim lamanya. Edouard Mendy, Thiago Silva, dan Armando Broja masih absen karena cedera jangka panjang, dan Mason Mount, yang absen saat menang atas Leeds karena masalah perut, juga tidak bisa bermain di leg kedua.
Karim Adeyemi mencetak gol indah sendiri untuk memberi Dortmund kemenangan 1-0 di Westfalenstadion tiga minggu lalu, tetapi striker Jerman itu tidak bisa bermain di leg kedua karena pahanya cedera sejak saat itu.
Youssoufa Moukoko, bintang muda penyerang lainnya, juga absen, bersama dengan Mateu Morey dan Julian Ryerson, yang diskors. Namun, Donyell Malen dan kiper pilihan pertama Gregor Kobel telah mengatasi kekhawatiran mereka untuk melakukan perjalanan bersama raksasa Bundesliga.
Discussion about this post